Info Amérique Latine

Le gouvernement affirme avoir donné l’alerte dès les résultats des premiers tests. Mais une épidémie suspecte était apparue en février dans un petit village de l’État de Veracruz.

Trente-trois millions d’enfants mexicains resteront à la maison au moins jusqu’au 6 mai. Le gouvernement fédéral a décidé de fermer toutes les écoles du pays. «Même s’ils ne sont pas confirmés (comme étant liés à la grippe porcine), il y a des cas suspects dans l’ensemble du pays», a expliqué José Angel Cordova, secrétaire à la Santé mexicain. Dans la capitale, Mexico, les autorités ont fermé tous les restaurants, salles de sport, clubs et centres sociaux jusqu’au 5 mai.

«La phase 4 d’alerte sanitaire se concentre sur le renforcement des moyens pour contenir l’épidémie, a précisé José Angel Cordova lundi soir lors d’une conférence de presse. Elle ne prévoit aucune fermeture de frontière, aucune restriction aux mouvements des biens et des personnes.» Lors de cette même conférence, le chef du département des infections, Guillermo Diaz Palacios, a expliqué que pour l’instant «il est difficile d’identifier les origines du virus, qui sont à la fois humaines, porcines et peut-être aviaires».

Un élevage industriel de porcs montré du doigt

Questionné sur un éventuel retard dans l’annonce de l’épidémie, Cordova a précisé que l’alerte avait été donnée dès que «nous avons été informés, le 23 avril à 13 heures, par un laboratoire américain, de la présence de ce nouveau virus dans les échantillons que nous leur avions envoyés». Beaucoup s’interrogent sur la chronologie des événements. Une épidémie avait frappé le village de La Gloria, dans l’État de Veracruz, en février et mars dernier. Le 20 mars, l’agent municipal Bertha Crisostomo avait demandé l’appui du secrétariat à la Santé concernant un foyer d’infection pulmonaire qui frappait 60 % de la population. Elle a raconté au journal La Jornada que deux bébés étaient morts, l’un le 25 février, l’autre le 24 mars. «Des examens ont été faits à ce moment-là et on a trouvé le virus H2N3, a précisé José Angel Cordova. Un seul cas s’est révélé positif à la grippe porcine, celui d’un enfant de 4 ans.» Celui-ci a rapidement guéri et se porte bien aujourd’hui.

La population de La Gloria accuse l’entreprise d’élevage industriel de porcs Granjas Carroll, filiale du groupe américain Smithfield, d’être à l’origine de l’infection. Selon The Guardian, l’entreprise aurait été condamnée en octobre 2000 par la Cour suprême des États-Unis à 12, 6 millions de dollars d’amende pour avoir causé des dommages environnementaux en Virginie. Interrogé par le journal La Reforma, le maire de La Gloria, Guillermo Franco, a assuré que tout était sous contrôle et a nié que son village fût à l’origine de l’épidémie de grippe porcine. Il a souligné que la chose la plus grave qui se soit déroulée dans sa municipalité est l’épidémie de pneumonie aux mois de février et mars. «Ce foyer s’est résorbé rapidement, de façon normale, et c’est seulement après que sont apparus les autres cas dans le district fédéral (Mexico), a précisé le secrétaire à la Santé. À Veracruz, nous avons fait tous les tests et trouvé un seul cas» lié à la grippe porcine.