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CARACAS, 12 mars (Reuters) – Le ministre vénézuélien du Pétrole, Rafael Ramirez, a déclaré vendredi que son pays était proche d’un accord pour indemniser les cimentiers Lafarge (LAFP.PA: Cotation) et Holcim (HOLN.VX: Cotation), dont les filiales locales ont été nationalisées en 2008.

Il a ajouté que Caracas étudiait la possibilité d’engager des poursuites pour obliger le mexicain Cemex (CX.N: Cotation)(CMXCPO.MX: Cotation) à lui rendre les bateaux qu’il a retirés du pays lors des nationalisations.

“Nous sommes sur le point d’annoncer un accord avec Lafarge et Holcim”, a-t-il déclaré à des journalistes lors d’un point de presse qui traitait principalement des questions pétrolières.

“Nous sommes en train d’engager des poursuites pour récupérer les bateaux que Cemex a pris au Venezuela, dans le pays où ils se trouvent actuellement”, a-t-il ajouté.

Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (Cirdi) a rejeté au début du mois une requête de Cemex demandant de le protéger contre d’éventuelles expropriations futures de la part du Vénézuela.

La cour basée à Washington et qui dépend de la Banque mondiale a jugé qu’elle ne pourrait pas prendre de “mesures préventives” en faveur de Cemex, le troisième cimentier mondial.

Cemex avait demandé au Cirdi d’empêcher le Venezuela de saisir les trois navires basés à Panama, qui étaient sous le contrôle de Cemex avant la nationalisation.

Le cimentier mexicain n’était pas immédiatement joignable pour commenter l’information. Mais le groupe a répété qu’il était ouvert aux discussions avec le Vénézuela et qu’il pousserait en faveur d’un arbitrage devant le Cirdi.

Cemex demande 1,3 milliard de dollars (945 millions d’euros environ) pour compenser l’expropriation de ses activités au Venezuela en août 2008. Caracas propose un tiers de cette somme.

(Marianna Parraga, Robin Emmott, Vincent Chauvet pour le service français, édité par Marc Angrand)