Le constat est amer pour l’UNEP et les gouvernements d’Amérique Latine. Entre 2000 et 2005 4,7 millions d’hectares de forêts ont disparu, soit 249 000 hectares de plus que durant la période 1990 - 2000. Les ministres de l’environnement de chaque pays concerné, les experts et ONG reconnaissent que la lutte contre la déforestation devient de plus en plus difficile car d’énormes intérêts économiques sont en jeu. En janvier dernier, un forum réunissant les ministres des pays d’Amérique Latine a fait le point sur les stratégies menées contre la déforestation depuis 2002.

La déforestation entraîne trois conséquences majeures : perte de la biodiversité, dégradation des sols, et contribution au réchauffement climatique. Depuis quelques années, dans certains pays comme la Bolivie, le Brésil et le Paraguay, on assiste à un boom des monocultures notamment de soja au détriment de la forêt. En Amérique centrale, la couverture forestière est passée de 36,9% à 35,8% et en Amérique du sud, de 48,4% à 47,2%. Certains pays, comme le Brésil, le Chili, le Pérou ont récemment créé des agences gouvernementales chargées de plancher sur le problème de la déforestation, et renforcé la législation existante. L’armée a même été réquisitionnée pour traquer les bûcherons opérant illégalement. Malgré ces mesures encourageantes, la destruction des forêts se poursuit car elle est le fait de grands propriétaires terriens et de multinationales qui veulent agrandir les pâturages pour le bétail et les surfaces cultivables pour les agrocarburants, répondant ainsi à une forte demande.

Un espoir cependant. Les efforts pour protéger la forêt et reboiser certaines zones ont commencé à porter leurs fruits au Costa Rica, à Cuba, Santa Lucia et en Uruguay. Au contraire du Brésil où la situation ne cesse de se dégrader.

Les zones de protection ont également augmenté passant de 19,2% à 20,6% et représentent 320,400 km2.

Le problème du Brésil est particulier. Le président Lula mise sur le développement économique rapide dans son pays. Bien qu’il ait institué de nouvelles mesures pour enrayer la déforestation ,les moyens manquent sur le terrain et notamment au Ministère de l’Environnement.

Sans fonds et sans personnel, difficile d’organiser des patrouilles et des réseaux de surveillances dans la forêt. Non seulement les rencontres avec les bûcherons ou braconniers peuvent s’avérer dangereuses voire mortelles, mais les amendes infligées aux contrevenants sont dérisoires et ne pratiquement jamais payées.

L’Etat brésilien multiplie les projets industriels et infrastructures dans la forêt, sur les bases du « développement durable ». Mais multiplier les moyens d’accès à la forêt primaire c’est également permettre aux braconniers, chercheurs d’or, bûcherons clandestins et agriculteurs de s’approprier d’importantes surfaces de forêts transformées, après brûlis, en pâturages ou plantations. La recherche de l’or ou autre matière précieuse provoque d’importantes pollutions et des dégradations souvent irréversibles. Dans les trouées laissées par les bûcherons à la recherche de bois précieux, les braconniers en profitent pour s’approvisionner en animaux sauvages qui finiront dans des zoos, chez des particuliers, ou bien encore qui seront tués pour leur peau ou certaines parties de leur corps.

L’Amazonie brésilienne compte 480 000 Indiens répartis en différentes ethnies. Les peuples autochtones subissent les mêmes conséquences que la forêt. Avouons-le, les Amérindiens se meurent dans la plus grande indifférence. Peu à peu, des familles entières se voient forcées de quitter la forêt et leur mode de vie pour grossir les bidonvilles des grandes villes. Un drame de plus pour l’Amazonie…

Sylvie CARDONA

Co-Fondatrice d’AVES FRANCE