La croissance économique du Chili, un pays andin en pleine expansion, parait de plus en plus menacée par le renchérissement de l`énergie et l`arrêt des approvisionnements en gaz venant d`Argentine.

Le grand voisin argentin, l`unique fournisseur du Chili en gaz naturel, a complètement arrêté, mercredi, ses livraisons après une diminution à 500.000 M3/J ses derniers jours, soit la moitié de l`approvisionnement habituel.

L`année dernière, l`Argentine avait envoyé à son voisin entre 1 et 1,5 millions de M3/J contre 20 millions de m3/j il y a quatre ans. En conséquence, toutes les industries et générateurs utilisant le gaz naturel ont dû se reporter sur des énergies beaucoup plus coûteuses comme le charbon ou le diesel dont les prix ne cessent d`augmenter.

La hausse des carburants a déja provoqué l`annonce d`une grève des transporteurs pour mardi et mercredi dans l`ensemble du pays. Face à une grogne montante, la présidente chilienne, Michelle Bachelet, a convoqué une réunion d`urgence pour prendre une série de mesures.

Le fonds d`urgence de 200 millions de dollars servant à la stabilisation des prix du combustible a déjà fondu de moitié et le gouvernement a dû baisser de 25% les taxes sur l`essence. Cette pénurie de gaz souligne à nouveau le besoin en énergie de l`Amérique du sud, un problème lié aussi au contexte politique régional.

Agola press