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París, 12 feb (EFE).- El Producto Interior Bruto (PIB) de Francia cayó un 1,2% en el cuarto trimestre de 2008, lo que situó en el 0,7% el crecimiento de la economía francesa durante el año pasado, informó hoy el Instituto Nacional de Estadísticas (INSEE).

El INSEE adelantó la publicación de estos datos, que inicialmente tenía previsto divulgar el viernes, debido a la ruptura del embargo por parte de un colectivo de funcionarios de estadísticas públicas.

Estas primeras estimaciones correspondientes al cuarto trimestre de 2008 han sido confirmadas por la ministra de Economía, Christine Lagarde, quien señaló en un comunicado que, “como en todos los países desarrollados, la actividad en Francia registró una bajada significativa en el cuarto trimestre de 2008 a causa de la crisis financiera”.

Los datos, aún provisionales, indican que en ese periodo el crecimiento de Francia fue negativo, del -1,2%, después de que en el trimestre anterior, el tercero, Francia haya sido “uno de los raros países europeos” en los que aumentó la actividad (+0,1%), añadió Lagarde.

Esto confirma, según la ministra, que “Francia sufrió en 2008, como sus vecinos europeos, los efectos desfavorables de la crisis financiera”.

Refleja además el freno de la actividad empresarial ante una coyuntura incierta y la crisis del sector del automóvil, indicó Lagarde, antes de precisar que, al mismo tiempo, hay que tener en cuenta que el consumo de los hogares, que creció un 0,5% en el cuarto trimestre de 2008, muestra una “resistencia” importante.

La ministra reconoció que, “en un ambiente económico internacional muy difícil”, en el que todos los indicadores apuntan a un crecimiento negativo en la mayoría de los países desarrollados “la actividad en Francia debería ser inferior al -1%” en 2009.

Es un dato que refleja el resultado del cuarto trimestre de 2008 y que no implica que la situación vaya a seguir empeorando en los próximos meses, aclaró.

Si se confirman los datos publicados hoy y las previsiones del Banco de Francia para el primer trimestre de 2009, que apuntan a una caída del PIB del 0,6%, el país estaría en recesión porque ya serían dos trimestres consecutivos de resultados negativos.