Le cinquième sommet de l’Union européenne et des pays d’Amérique latine débute vendredi dans la capitale péruvienne Lima. Soixante chefs de gouvernements - dont le Premier ministre belge Yves Leterme - discuteront d’un renforcement de la collaboration entre les deux continents. La lutte contre la pauvreté ainsi que l’énergie et le réchauffement climatique seront les principaux thèmes de ce sommet.

L’Union européenne et les pays ALC (Amérique latine et Caraïbes) ont conclu un partenariat stratégique en 1999 lors du premier sommet UE/ALC à Rio de Janeiro. Le cinquième sommet, à Lima, souhaite insister sur les liens privilégiés qui existent entre l’Europe et l’Amérique latine et renforcer cette collaboration. L’Union européenne est le deuxième partenaire commercial des pays ALC. Depuis 1990, les échanges commerciaux ont doublé entre les deux continents. L’Europe est en outre le plus important investisseur en Amérique latine et consacre le plus d’argent dans la coopération au développement.

En raison de la puissance économique en hausse de l’Amérique latine -et surtout du Brésil, de l’Argentine et du Chili - l’UE souhaite encore renforcer ces liens. La Belgique y tient également. Le ministre des Affaires étrangères Karel De Gucht s’est d’ailleurs exprimé en ce sens, ainsi que le Premier ministre Yves Leterme jeudi. Durant le voyage vers le Pérou, il a insisté sur le fait que les pays ALC constituent un pôle de croissance important et que notre pays doit y investir. Des entreprises comme Bekaert, Suez ou Inbev sont d’ailleurs déjà actives sur place.

Afin de rendre la coopération économique plus attractive, l’UE plaide pour une intégration régionale accrue sur le continent. Des accords commerciaux existent déjà avec le Mexique et le Chili et des négociations sont en cours avec les pays des Andes et du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay). Outre le renforcement de la coopération, la lutte contre la pauvreté et la cohésion sociale d’une part, le réchauffement climatique et le développement durable d’autre part, sont deux thèmes importants de ce sommet.

Malgré la croissance économique, la pauvreté reste élevée dans de nombreux pays d’Amérique latine. L’environnement et le réchauffement climatique jouent également un rôle prépondérant dans les pays ALC, en raison des énormes richesses naturelles et de la biodiversité sur ce continent. Le Premier ministre Yves Leterme est chargé de l’exposé d’introduction au sujet du développement durable. Il prendra également la parole à propos de la cohésion sociale. Durant le sommet, il aura également des entretiens bilatéraux avec les dirigeants du Pérou, d’Argentine, du Chili et d’Equateur. Samedi, Yves Leterme visitera des sites de Suez et de Jan De Nul, ainsi qu’un projet belge de coopération. (belga/7sur7)