Dans le cadre de la Journée mondiale de l’environnement, le programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE) a récompensé aujourd’hui deux projets qui ont apporté de l’énergie renouvelable à des villages du Pérou et du Laos. Les lauréats ont reçu prix Sasakawa 2008 et 100 000$ chacun.

Les deux projets gagnants sont Sunlabob Rural Energy Ltd et Practical Action. Ils ont remporté ce prix pour avoir procuré de l’énergie propre (énergie solaire et l’hydroélectricité) à des communautés rurales lointaines qui n’ont pas accès au réseau d’électricité, à l’est des Andes et dans les régions les plus reculées du Laos.

Le thème de cette année était «Vers une économie sans carbone», soit le même thème que celui de la Journée mondiale de l’environnement 2008. La sélection finale comprenait quatre autres projets apportant de l’énergie propre à des milliers de personnes, de familles aux Philippines, aux ménages ruraux dans le sud de l’Inde et aux prisons du Rwanda.

«Aborder le grand défi énergétique du 21e siècle nécessite des projets réels, capables au niveau local d’apporter des changements concrets à la manière dont les gens vivent. Sunlabob et Practical Action sont de nouveaux exemples d’apport d’énergie alternative disponible dans les pays en développement, mais aussi le monde développé», a indiqué Achim Steiner, sous-secrétaire général et chef de direction du PNUE.

Les deux projets

Sunlabob Rural Energy Ltd, créée en 2001, apporte de l’énergie aux communautés rurales reculées du Laos, un pays où seulement 48% de la population a accès au réseau électrique disponible principalement dans les villes. Grâce à Sunlabob, plus de 1800 systèmes d’énergie solaire-(SHS) et 500 lanternes solaires sont loués à des familles dans 73 villages différents à travers le pays.

Dans un endroit où la plupart des gens dépendent des lampes à kérosène, l’initiative met à leur disposition l’éclairage solaire à un prix inférieur que celui du kérosène, ce qui encourage les familles à adopter l’énergie propre.

Sunlabob désire également développer leur projet dans d’autres pays. Les fondateurs ont déjà commencé à travailler au Cambodge et en Indonésie. Ils explorent aussi les possibilités avec des partenaires potentiels au Bhoutan, au Timor-Oriental, en Afrique de l’Est et en Amérique latine.

Practical Action, fondée en 1966, travaille au Pérou à l’est des Andes, où 68% de la population, soit environ 5 millions de personnes, n’ont pas accès à l’électricité. Le projet utilise le vaste potentiel hydroélectrique de la région. À ce jour, 47 systèmes microhydrauliques ont été installés dans la région et génèrent une puissance suffisante pour environ 30 000 personnes.

Canoe